Salavas, Auvergne-Rhône-Alpes, France

Location Salavas

Cette terre d'Ardèche méridionale était hier un haut lieu de la contrebande de sel. Une anecdote raconte que des contrebandiers menacés de devoir payer la gabelle par des hommes du rois postés en contrebas déversèrent tout leur sel dans un puits. Du « sel lavé » aurait été tiré le nom Salavas, que porte aujourd'hui le village.

Salavas, 546 habitants, allie charme pittoresque et cadre exceptionnel : le village est situé à l'entrée de la réserve naturelle des gorges de l'Ardèche, juste en face de Vallon Pont d'Arc, au bord de la rivière et au pied d'une falaise calcaire. Point de départ de la descente des célèbres Gorges de l'Ardèche en canoë, kayak, barque ou kraft, et donc haut lieu touristique, Salavas est un site de séjour idéal.

Des vacances à Salavas permettent un séjour nature, sur l'eau bien sûr, mais aussi sur terre. De nombreuses randonnées pédestres balisées sillonnent les alentours, sans compter que le village est sur le passage du sentier de grande randonnée GR4, qui relie l'Atlantique à la Provence, Royan à Grasse. Des sites permettent en outre de pratiquer l'escalade alors que l'eau est encore à l'honneur dans le canyon du Rieusset. Côté nature, toujours, la forêt communale de 700 hectares est également lieu de promenade, pour partir notamment à la découverte des rapaces qui la peuplent, circaètes, buses, faucons, mais aussi les hiboux et les chouettes.

Le séjour peut également être culturel. Village pittoresque, Salavas montre un riche patrimoine historique et quelques trésors, calades pavées de galets, maisons de pierres, puits et fontaines. Sur la voie romaine, le château du village a été construit au Moyen-Age, les habitants s'étant alors installés à ses pieds pour être protégés par les seigneurs. Détruit en 1628 par le duc de Rohan, il fut en partie reconstruit au 18e siècle. La découverte patrimoniale passe encore par les fouilles de la Gleizasse, où furent, notamment, découverts deux sarcophages du 5e siècle, un as romain, des pièces de monnaie du 12e au 15e siècle. Autre curiosité, la Tour du Moulin qui, du haut de ses 21 mètres, commandait le franchissement de la rivière.