Padoue, Vénétie, Italie

Située à une quarantaine de kilomètres de Venise, la ville de Padoue est un lieu de culture et d’érudition. Elle fut d’abord une terre d’accueil pour Saint Antoine de Padoue, jeune noble venu du Portugal au 12ème siècle, et dont les saints écrits résonnent encore entre les murs de la ville italienne. La basilique Saint-Antoine est encore actuellement l’église la plus visitée. Située non loin de la statue équestre du chef de guerre Gattamela, façonnée par Donatello, elle arbore un style atypique. L’architecture du bâtiment a subi de multiples influences, depuis la façade romane jusqu’aux coupoles byzantino-vénitienne, en passant par les clochers gothiques. L’Université de Padoue, créée un peu plus tard, au 13ème siècle, contribuera très largement au rayonnement culturel de la ville. Ses chaires furent occupées par d’illustres professeurs, à l’instar de l’astronome Galilée, l’un des premiers inventeurs de la lunette astrologique. L’université s’est installée, au 15ème siècle, dans le palais Bo, qui abrite l’un des tous premiers théâtres anatomiques permanents en Europe. D’autres palais somptueux font la fierté de Padoue, à l’image du Palazzo della Ragione (« palais de la Raison »). S’inscrivant dans une tradition administrative forte dans le Nord de l’Italie, l’édifice public était destiné, dès le début du 13ème siècle, à accueillir les audiences des tribunaux ainsi que les audiences du Conseil.