Mérens-les-Vals, Occitanie, France

Location Mérens les Vals

Au coeur de l'Ariège, au-dessus d'Ax les Thermes, Mérens-les-Vals se situe au carrefour de trois vallées, en l'occurrence l'Ariège, le Nabre et le Morgoulliou. Cet agréable village de montagne constitue un lieu privilégié pour un séjour au calme et en pleine nature. Gîtes, meublés de tourisme et chambre d'hôtes y sont proposés à la location, pour une découverte du patrimoine naturel et humain.

Culture catalane à Mérens les Vals

Séjourner à Mérens-les-Vals c'est ainsi revivre l'histoire de ces bergers nomades venus de l'autre côté des Pyrénées, qui se sont sédentarisés ici pour mener leurs troupeaux aux estives, hauts pâturages dépourvus de forêts. De l'époque romane datent les premières installations, dans le noyau historique de la commune qu'est le quartier de Vives ou « village d'en haut ». C'est là que Mérens-les-Vals découvre quelques trésors, son église romane, à l'architecture très proche de celle des voisins de Cerdagne, et un fort joli petit pont romain qui mène à un charmant lavoir.

Ayant appartenu au comté de Cerdagne avant d'être cédée au comté de Foix au XIIIe siècle, Mérens-les-Vals a conservé ses liens tant géographiques que culturels avec la catalogne espagnole et Andorre. Visiteurs, marchands et bergers lors des transhumances passaient d'ailleurs activement d'un côté à l'autre des Pyrénées par les passages de montagne, avant que ne soit créée la route royale, en fond de vallée. D'une position défensive en hauteur, le village et ses habitations descendirent alors le long de cette voie, particulièrement aux XVIIIe et XIXe siècle. A cette période, pastoralisme et industrie du fer faisaient vivre la région. Mérens-les-Vals, à qui une race de chevaux doit son nom et qui conserve encore un élevage, présentait alors la vacherie la plus importante de la Haute Ariège et faisait fonctionner quatre forges.

Randonnées à Mérens les Vals

Détente et balades, mais aussi pêche, constitueront l'essentiel d'un séjour à Mérens-les-Vals, hormis l'incontournable escapade en Andorre. Les pas des amoureux de la randonnées les mèneront des vallées à la montagne, à la rencontre des mouflons et des izards, à la découverte des superbes lacs des environs. Citons particulièrement le lac du Lanoux, à 2213 mètres d'altitude, qui est le plus vaste lac des Pyrénées françaises, d'une longueur de 2,5 km pour une largeur de 500 mètres (et une profondeur de 75 mètres !).