Aigues Mortes, au coeur de la Camargue.
Vieille cité fortifiée, Aigues-Mortes, ville du Gard, affiche un prestigieux patrimoine en plein milieu de marécages dans l'un des plus beaux sites de Provence, la Camargue. Un diamant brut dans un écrin de joyaux impurs mais que le temps a progressivement poli pour révéler la magnificence de leur éclat.
Etablie à l'Ouest du petit Rhône, la cité médiévale était à l'origine un petit hameau de pêcheurs et de ramasseurs de sel, baigné de marais au climat paludéen, jusqu'à la mer méditerranée. L'histoire l'a cerclée d'un quadrilatère de remparts de 1640 m² comprenant six prestigieuses tours, dont la fameuse Tour Constance, et de dix portes abritant un patrimoine religieux étonnant.
Ville marquée par l'empreinte des croisades et des templiers, elle est aujourd'hui une station touristique où il fait bon s'y promener pour y pénétrer son passé, sa culture taurine, sa gastronomie, son vin et son environnement.
La ville aux 'Eaux Mortes' affiche encore bien d'autres fiertés. Par exemple son joli petit port de plaisance, relié à la mer par le Grau du Roi, et à Sète par le canal du Rhône. Il fut construit au XIIIé siècle selon les plans de Louis IX qui voulait établir en Méditerranée une ouverture sur l'Orient pour ses croisades.
Au Sud de la ville, les vastes terres inondées abritent une faune et une flore exceptionnelles ainsi que la principale ressource économique d'Aigues-Mortes : le sel.
A voir
- Les remparts, leurs portes et leurs tours. Les noms qui leur sont attribués sont si évocateurs qu'ils en disent long sur l'histoire de la ville, permettant ainsi d'imaginer aisément l'organisation de celle-ci au XIII éme siècle. Leur construction a débuté sous Louis IX par l'édification de la Tour Constance, donjon tristement célèbre, sur les vestiges de la Tour Matafère, œuvre de Charlemagne.
- La Tour Carbonnière, en plein marais et non loin de la commune de Saint-Laurent d'Aigouze, représentait l'avant-garde de l'enceinte, pour protéger la cité de toute invasion par voie terrestre. On peut toujours la visiter.
- Les Pénitents Gris et les Pénitents Blancs. Ces deux confréries religieuses issues du Moyen-âge ont marqué leur présence à Aigues-Mortes par l'établissement de deux chapelles. La Chapelle des Pénitents Gris se distingue, outre son bâti, par le retacle en stuc de jean Sabatier réalisé en 1688. Quant à la chapelle des Pénitents Blancs, elle abrite une magnifique fresque monumentale représentant le Saint-esprit et peinte au début du 19 ème par Xavier Sigalon, mais également les quatre œuvres du peintre Auguste Glaise réalisées en 1846 et retraçant le cycle de la vie de la Vierge Marie.
- L'Eglise de Notre Dame des Sablons, édifiée en une nef unique de style gothique au XIII ème siècle fut étendue à trois nefs au XVIIIème. C'est sûrement le monument le plus ancien d'Aigues-Mortes. Un patrimoine historique qui fait bon ménage avec ses vitraux contemporains réalisés par l'artiste Viallat.
- La compagnie des salins du Midi étale sur le front sud de l'enceinte ses tables de sel, ses cristallisoirs et ses aires de stockage. Durant l'été, l'Office de Tourisme de la ville organise des visites.
- Pour les amoureux de la nature, l'environnement d'Aigues-Mortes peut se découvrir à cheval, en bateau, à pied et en 4x4.
Evènements
- Marché tous les mercredis et dimanches matin
- Puces et brocante tous les samedis.
- Fête de la Saint-Louis durant le troisième week-end du mois d'août. Toute la ville se replonge dans une ambiance moyenâgeuse sous le rythme de troubadours et ménestrels pour fêter le roi Louis IX, fondateur de la cité.
- Journées du patrimoine, septembre
- Fête votive, octobre
- Noël camarguais, décembre
- Expositions toute l'année dans les différents monuments historiques
