Le mot Donegal, qui signifie 'fort des étrangers', ne désigne à proprement parler que l'emplacement de 'Donegal Town'. Véritable porte d'entrée de la région et centre touristique, la ville a su conserver son petit cachet de cité provinciale, s'ordonnant sagement autour de sa grande place centrale, le Diamond. Ctte place triangulaire est typique de la contruction des colons puritains. Mais, les premiers 'étrangers' en question étaient les Vikings, qui se sont installés au neuvième siècle, sur les rives abritées de l'estuaire de la rivière Esk (iasc = poisson), qui draine le magnifique lac du même nom. Lough Eske se trouve à l'intérieur entre Donegal Town et Mountcharles, en allant vers les Bluestack Mountains. Elle vaut bien une visite ; en faisant le tour, vous pouvez déjeuner dans un des grands hôtels, Lough Eske Castle ou Harvey's Point. Le 'bar food' dans ces endroits somptueux est très abordable.
Ce qu'on appelle aujourd'hui le 'County Donegal', faisait partie de Tir Chonaill (Tirconaill), royaume gaélique, comprenant également les comtés de Sligo et de Leitrim et le sud du Derry. Fondé au cinquième siècle, et administré par le clan O'Donnell, il est resté indépendant jusqu'au tout début du 17 siècle. Le château, brûlé par Hugh O'Donnell avant sa fuite, a été reconstruite et la ville construite par les colons britanniques. Les armoiries modernes du comté de Donegal ont tiré leur inspiration des vieilles armoiries royales des O'Donnell.
La bourgade de Mountcharles se trouve sur la route qui longe la côte vers Killybegs et Glencolmcille à une petite dizaine de kilomètres de Donegal Town. Son vrai nom 'Tamnach an tSalainn' réfère aux 'champs de sel' exploités par la famille des Conynygham, qui ont bâti la ville lors de leur arrivée de l'Ayrshire en Ecosse vers 1611. Munterneese (la famille de Naoise), le hameau où se trouve la maison est situé sur la rive sud de l'avancée en forme de 'V' qui sépare la baie du Donegal de St John's Point. De la maison, on voit la mer et en face Mullaghmore et les falaises et collines de la côte de Sligo. La pointe du triangle 'the Eagle's Nest' offre un point de vue panoramique, vers Glencolmcille dans le nord et jusq'au Mayo vers le sud.
La maison, avec les pignons orientés à l'ancienne 'est-ouest ', capte chaque rayon de soleil. Elle est abritée du vent par le petit creux où elle est construite. Le champ devant la maison est occupé par les moutons de Jack Stewart Une plage déserte est accessible par deux chemins creux de chaque bout de la propriété. En longeant la plage à gauche, on peut aller jusqu'au petit port de Mountcharles. A droite on arrive à la petite plage de Tragh Ban où George Wilson a son bateau de pêche.
Golf:
Le 'Donegal Golf Club' à Murvagh, de l'autre côté de la baie (visible de la maison à une quinzaine de kilomètres) est classé régulièrement parmi les 100 meilleurs golfs des Iles britanniques. A la différence des clubs anglais, l'accès est ouvert à tous.
Murvagh
Laghey, Co. Donegal, Irlande
074 973 4054
Vous pouvez réserver sur le website en tapant 'donegal golf club'
