Location Vernet les Bains

Les vacances promettent d'être ressourcantes dans cette station de moyenne montagne. A 600 mètres d'altitude, dans une petite vallée ensoleillée au pied du Canigou, fameux sommet pyrenéen de Catalogne nord, Vernet-les-Bains accueille les visiteurs pour des vacances en famille ou pour des cures. La commune, en effet, est également station thermale. D'avril à fin novembre, les curistes mais aussi des touristes désireux de se remettre en forme peuvent profiter de l'établissement. Des séjours de deux ou cinq jours sont notamment proposés.

En règle générale, un séjour à Vernet-les-Bains est placé sous le signe de la nature. La commune présente d'ailleurs une particularité : elle est le premier « village arboretum » de France, avec sur son territoire plus de deux milles arbres de 320 espèces différentes; un répertoire des espèces est disponible à l'office de tourisme. En sortant du village, le Canigou s'offre aux promeneurs, pour des balades d'une heure à une journée. Treize itinéraires incontournables sont présentés sous forme de fiches. Les vététistes trouveront eux aussi leur bonheur. Vernet-les-Bains et ses environs, ce sont en effet pas moins de douze circuits sur quatre niveaux de difficulté et 240 kilomètres de sentiers balisés, tous labellisés FFC.

De cette nature qu'appréciait Rudyard Kipling – l'écrivain venait régulièrement à Vernet il y a cent ans de cela, il n'y a qu'un pas vers la gastronomie locale. Les producteurs de jus de fruits ou fromages, la conserverie et la biscuiterie ouvrent leurs portes aux visiteurs alors qu'un marché traditionnel se tient trois fois par semaine dans le bourg.

Vernet propose encore un musée géologique avec plus de 10000 pièces, le sentier du jardin d'hiver à flanc de montagne, des activités variées, du casino au centre équestre en passant par le tennis, la piscine ou la pêche en rivière. Les environs ne manquent pas non plus d'intérêt. Cette région des Pyrénées est riche en art roman, les enfants pourront se régaler au parc animalier de Casteil ou dans les grottes des Canalettes. Sans oublier, à quelques kilomètres, Villefranche-de-Conflent, classée au patrimoine mondial de l'Unesco.