Location Lagrasse
Si vous voulez ressentir un vrai choc, arrivez par la D 212. Après une série de tournants, Lagrasse se livre à vous, tout en bas, blotti au creux des collines qui l'entourent. L'oeil embrasse d'un seul coup, la masse dense de ses toits, l'abbaye, la rivière qui longe la partie ouest du village, les deux ponts qui la traversent et s'il suit la vallée au Sud, il trouvera cette échappée vers les contreforts des Pyrénnées que l'on devine à l'horizon. Cette vue surprenante fait immanquablement stopper l'automobiliste qui ne résiste pas au plaisir d'une photo, à coup sûr spectaculaire. Mais reprenons la route et pénétrons dans ce village autrefois fortifié qui fut la capitale des Corbières. On est immédiatement conquis par l'atmosphère ancienne qui flotte dans ces venelles tortueuses, un peu comme si l'on s'était trompé de siècle: ici le temps parait suspendu et le moindre détail surprend: les galets qui pavent toujours le sol du centre historique (tant pis pour les talons hauts), les façades à colombages, les arcades en plein cintre, les fenêtres à meneaux, les vieilles portes cloutées, la tour de guet, les pans de fortifications avec leurs restes d'échauguettes. On comprend vite qu'ici le moyen âge imprègne le moindre élément d'architecture surtout quand on aborde le coeur historique; on débouche alors sur la vieille place où s'alignent les maisons "sur couvert"qui remontent au XIV siècle et l'on y peut admirer la halle du XIII eme où se tiennent encore les marchés du samedi. Depuis 1975, j'ai restauré l'une de ces maisons à colombages et je dois dire qu'elle a été tirée en carte postale depuis des années. Elle y abrite mon gîte, ouvert aux estivants. Mais ne nous arrêtons pas et continuons la visite ;il faut laisser pour un moment les rues étroites où s'ouvrent, tout l'été, les échoppes des artistes ou des artisans (potiers, peintres etc...) et se diriger vers l'abbaye; pour cela, traversons la rivière par le vieux pont du XIIeme et arrêtons nous au sommet de son dos d'âne. A cet endroit précis, tous les visiteurs se figent devant le spectacle de l'abbaye qui déploie son architecture imposante. Mais l'attention s'accroche surtout au donjon qui la domine, tant il frappe par sa majesté un peu massive. Bien peu résistent à la tentation d'une photo. Les amoureux d'architecture et d'histoire ne peuvent éluder cette visite et apprendront que Charlemagne aurait fondé le monastère dont l'histoire commence au VIIIeme pour arriver au XVIIIeme (1000 ans donc!) et s'ils sont fatigués d'en avoir trop appris, il feront un bref détour jusqu'à la baignade Saint jean qui se trouve aux pieds de l'abbaye et reste délicieusement rafraîchie par ses arbres et ses rideaux de verdure. Le visiteur repart de Lagrasse, la tête remplie d'images précieuses et s'il a envie de prolonger son séjour, il gardera longtemps le souvenir d'une nature magnifique abritant ce joyau de notre riche patrimoine.
