Pays Basque

Que diriez-vous de partir à la découverte du Pays Basque espagnol ? Situé dans le nord de l'Espagne, Hegoalde est bordé, entre autres, par l'océan Atlantique, la Cantabrie et l'Aragon.

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Débutez vos vacances au Pays Basque en visitant Bilbao. Capitale de cette communauté autonome espagnole, la ville est devenue une grande agglomération atteignant désormais le golfe de Gascogne. Amateurs d'art ou néophytes, ne manquez surtout pas de visiter le musée Guggenheim dont la surprenante structure a été créée par l'architecte américano-canadien Franc Gerhy. Erigé sur les bords de la rivière Nervion, en plein centre-ville, le musée abrite d'importantes œuvres à la fois étonnantes et gigantesques à l'instar des sculptures de Richard Serra, adepte du minimalisme et du travail de l'acier, ou d'une des fameuses Araignées de Louise Bourgeois. N'oubliez pas d'aller saluer « Puppy », l'immense chien à fleurs de l'artiste américain Jeff Koons, devenu une sorte de mascotte de la ville. Arpentez les ruelles de la vieille ville, promenez-vous le long des Sept rues qui mènent vers la place du marché. Arrêtez-vous ici et là pour visiter quelques-uns des édifices religieux érigés dès le Moyen-âge comme la Cathédrale de Santiago, la basilique de Begonia, la pittoresque église du martyr Saint-Vincent ou encore l'église Saint-Antoine. La nuit tombée ou dans les jours qui suivent, changez d'époque en vous rendant sur la rive droite de Bilbao. Vous pourrez y admirer le somptueux théâtre Arriaga dont l'illumination nocturne crée une atmosphère tout à fait enchanteresse. Si vous en avez l'occasion, faites un petit tour par les gares de la ville, celle de la concorde, d'Atxuri ou d'Abando dont le style rappelle inéluctablement la Belle Epoque.

Votre séjour au Pays Basque espagnol ne serait pas complet sans une immersion quasi-totale dans la culture locale. Rendez-vous à Pampelune, ville étape importante sur la route de Saint-Jacques de Compostelle. Sa cathédrale à la façade baroque et l'église San Saturnino de style à la fois roman et gothique ne vous laisseront pas indifférents. Mais avant tout, sans doute serez vous conquis par cette petite ville célèbre pour ses fêtes de San Fermin et ses courses de taureaux. Pendant une dizaine de jours, la ville s'enflamme au rythme de la musique basque, de processions et des bals populaires.

Choisissez un appartement au Pays Basque et découvrez l'arrière-pays en optant pour une promenade ou une randonnée dans la Sierra basque. Adonnez-vous à la pratique du VTT ou initiez-vous à la pêche en rivière. Le temps d'une petite pause-déjeuner, goutez l'Idiazabal ou le Roncal, fromage de brebis au lait cru et accompagnez vos bouchées d'un vin de la région, Navarra ou Rioja. Le soir, à l'heure de l'apéritif, découvrez le « Pintxo », sorte de tapas basques et le « sagardo », cidre non mousseux de fabrication locale.